Można wyróżnić cztery podstawowe typy saun ? suchą, mokrą, parową oraz na podczerwień.
Każdą z nich charakteryzuje coś innego oraz każda jest polecana dla innej grupy ludzi.Natomiast łaźnia rzymska, czyli sauna parowa, ma bardzo dużą wilgotność, aż do 65%, a temperatura sięga 65 stopni.
Z kolei sauna mokra ma niższą wilgotność niż parowa, ale ma wyższą temperaturę ? ok. 80 stopni.W ostatnim wyróżnianym typie, czyli w saunie na podczerwień, skóra nie ma kontaktu z rozgrzanym powietrzem, ale z promieniami.
W zależności od rodzaju sauny może być zrobiona z drewna lub z materiałów ceramicznych.
Temperatury panujące we wnętrzu sauny są wyższe od 45 stopni, mogą osiągać nawet do 90 stopni Celsjusza.Jednym z kluczowych elementów sauny, oprócz materiałów, z których się składa, jest także sposób wytwarzania i utrzymywania ciepła wewnątrz.
Elementy wytwarzające ciepło różnią się w zależności od rodzaju sauny, jednak zadaniem każdego z nich jest podgrzanie powietrza do odpowiednio wysokiej temperatury.Idea sauny rozwijała się w różnych regionach równolegle, jednak to w Finlandii zakorzeniła się na dobre.
Na początku budowano sauny z kamienia lub w formie skórzanych namiotów.Później do ich budowy zaczęto używać drewna i pozostało tak do dzisiaj.